De Zwitserse technische uitmuntendheid heeft zich in de loop van honderden jaren ontwikkeld, en hoewel de meeste mensen horloges associëren met het land, denken degenen onder ons in de verpakkingsindustrie aan de apparatuur van Bost, Geras en mogelijk Polytype, evenals aan Muller-Martini en Gerber op het gebied van commercieel drukwerk. Deskundigen weten dat Hapa zich begeeft op de digitale verpakkingsmarkt voor de gezondheidszorg, terwijl CAPrint bezig is met de ontwikkeling van zijn inkjetflesdoppen en doppenprintsysteem.
Ze zetten allemaal een traditie van Zwitserse uitmuntende techniek voort. Bost is een gigant van CHF 1,84 miljard die druk- en postpresssystemen levert voor etiketten, opvouwbare kleurdozen, golfkartonnen dozen en flexibele verpakkingen. Het ontwikkelde een postprintapparaat voor inkjetgolfpapier, maar was niet succesvol, en veranderde vervolgens zijn strategie met de ontwikkeling van Mouvent, dat ook inkjetapparaten op de markt bracht. De resulterende hybride- en inkjet-nauwwebpersen hebben een zeer aanzienlijke omzet behaald bij grote en kleine labelverwerkers, en meer ontwikkelingen werden getoond op de European Label Show 2023.
Een belangrijke drijvende kracht achter het gebruik van hybride machines door verwerkers en de omzetgroei van Bobst in 2022 is het gebruik van minder arbeid in het eenkanaalsproductieproces. Het bedrijf, dat onlangs de digitale labelmarkt betrad, heeft nu meer dan 100 machines in gebruik. De belangrijkste R&D- en productielocatie is de voormalige Kidu-fabriek in Florence, waar het bedrijf de middelen en digitale expertise van het Zwitserse moederbedrijf gebruikt om zijn productaanbod te verbeteren.
Het bedrijf heeft de sprinklerclustertechnologie verbeterd, waaronder 3D-geprinte titanium warmtewisselaars die de inkttemperatuur regelen voordat deze de sambajets van Fujifilm binnendringt. In mei nam Bobst Duke Robotics over, een strategische overname gericht op het creëren van end-to-end productiesystemen om zijn visie te helpen realiseren dat alle productie verbonden en meer geautomatiseerd zou zijn.
Bost is zijn Accucheck-systeem verder aan het ontwikkelen, waardoor foutloze etikettering en verpakking werkelijkheid zullen worden. Dit is een inspectiesysteem dat is geïntegreerd in nieuwe print- en verwerkingsapparatuur om registratie, kleurgetrouwheid, drukfouten en meer voor elk pakket te detecteren. In tegenstelling tot operators detecteert het systeem elke print en wordt het steeds vaker gekoppeld aan automatische aanpassingen. De technologie zal veel handmatige kwaliteitscontroles vervangen, waardoor de mogelijkheid ontstaat voor automatisering van verlichting om realtime informatie te delen via schakels in de supply chain.
Volgens CEO Jean PASCAL Bost ontwikkelt het bedrijf verdere digitale printoplossingen met aankondigingen op Labelexpo, Open dagen, de technische workshop van Fefco in oktober en de Drupa-show van volgend jaar.
Geras is een Zwitsers bedrijf, maar deelt de digitale ontwikkeling met het Duitse moederbedrijf Heidelberg. Geras verkoopt al vele jaren hybride etikettenpersen en opende in juni 2023 een nieuw klantervaringscentrum op het hoofdkantoor in St. Gallen. CEO Dario Urbinati wees op verschillende factoren die klanten in 2023 negatief zullen beïnvloeden, waaronder een tekort aan geschoolde arbeidskrachten dat steeds meer gevolgen heeft voor processors, evenals aanzienlijke stijgingen van substraten, inkten, platen, energie en distributiekosten.
Het bedrijf herschreef zijn visie en missie om de nieuwe bedrijfsrichting te ondersteunen, door inkjet-smalbandrotatiepersen te introduceren die kunnen worden gebruikt voor zelfstandig printen en kunnen worden geïntegreerd in bestaande flexoproductielijnen. De heer Urbinati zegt dat Geras aan het veranderen is. "We kijken ernaar uit om verder te kijken dan de grafische kunst naar andere industrieën en te leren hoe zij nieuwe technologieën inzetten om het nieuwe digitale tijdperk te omarmen en tegemoet te komen aan de volgende generatie, zodat we de etiket- en verpakkingsindustrie nog verder kunnen moderniseren en verbeteren."
Het bedrijf lanceerde eerder de Gallus One en heeft sindsdien de optie toegevoegd om de bestaande Gallus ECS 340 flexopers te upgraden met een digitale drukeenheid (DPU), waardoor de traditionele flexopers effectief wordt omgezet in een Labelfire hybride pers. Dit is een veel lager investeringsniveau dan een nieuwe hybride pers en kan de levensduur van een bestaande asset verlengen.
Urbinati zei: "Het op deze manier toevoegen van hybride technologie betekent een lagere investering, omdat de kosten aanzienlijk kunnen worden verlaagd door simpelweg Dpus aan te schaffen voor bestaande oudere componenten." Wij bieden onze klanten de keuze omdat modulaire flexodrukbronnen kunnen worden verwijderd of toegevoegd, en koudpersen, stansen en schrootverwijdering naar wens kunnen worden uitgevoerd. Het is een gemakkelijke manier om de hoogste prestaties te verkrijgen, die volledig bewezen en geïndustrialiseerd zijn."
Bij het toevoegen van een DPU kan de gebruiker het aantal inkjetkleuren naar behoefte opgeven: CMYKOVG+W of minder. Tot nu toe hebben drie klanten ervoor gekozen om inkjetfunctionaliteit toe te voegen aan hun bestaande lijnen, en waarschijnlijk zullen meer bedrijven dit voorbeeld volgen, waardoor klanten extra flexibiliteit en wendbaarheid krijgen.
Hapa, onderdeel van de Italiaanse Coesia Group, is ook toonaangevend op het gebied van smalband-inkjetprinten. Hapa is gespecialiseerd in postproductie-aanpassing en on-demand printoplossingen voor farmaceutische verpakkingen. Het bedrijf heeft een leidende positie op de markt op het gebied van blisterverpakkingen, waardoor het flexibeler, minder complex, kosteneffectiever en minder verspillend is. Er zijn rotatiepersen in één kleur, meerdere kleuren en full-color plus wit, evenals gespecialiseerde machines zoals BFS-Jet, die speciaal zijn ontworpen om te printen op blaasverzegelde flacons met eenheidsdosis.
Het maakt gebruik van een modulair Redcube UV-piëzo-inkjetsysteem dat gebruik kan maken van voorverwerkingstechnologie en een optioneel vision-systeem kan gebruiken om de kwaliteit en integriteit van elke afdruk te detecteren. Defecte producten worden verwijderd door het ingebouwde afkeurmechanisme. Met maximaal twee steunkleurendrukeenheden wordt BFS-Jet op de markt gebracht als een "optimale kostenbesparende oplossing" voor maatwerk na de productie. Hapa biedt het systeem aan als GMP-conform printsysteem voor intern gebruik door farmaceutische fabrikanten.
Hapa levert technologie ook aan andere fabrikanten. Eén daarvan is CAPrint, een klein ingenieursbureau gevestigd in Brugge, net buiten Bern. Het maakt gebruik van een Redcube Plus-printeenheid die is geïntegreerd met de voersorteerder om de seal op de transporteenheid te laden en uit te lijnen. De CP1.0-machine beschikt over een voorbehandelingseenheid, vijfkleureninkjetprinten met Hapa-inkten met lage migratie, UV-uitharding en transport. Het kan 1.600 doppen per minuut printen en heeft een jetstuursysteem voor bemonstering en inspectie.
Een van de eerste installaties was de Corvaglia-flessendoppenfabriek met twee lijnen in Eshlikon, waarbij de drukpers 24/7 draaide. Ze bevinden zich achter de spuitgietmachine die PET-flesdoppen produceert en kunnen zonder gespecialiseerde printmanager worden bediend. CAPrint beweert dat "CP1.0 een complete oplossing is voor het digitaal printen van flessendoppen met een geïntegreerd inspectiesysteem - een efficiënte manier om flessendoppen te printen, nauwkeurig en uiterst flexibel."
Een andere ontwikkelaar van plastic printers is Wifag Polytype, gevestigd in Fribourg. Het bedrijf produceert droge offset-embossingmachines en UV-inkjetpersen voor vaten, blikken, potten en bekers. Dit direct-form-printen wordt mogelijk gemaakt door Polytype's zogenaamde "Calmar"-technologie, die de mogelijkheid omvat om printresultaten te optimaliseren, en het systeem maakt volledig variabel dataprinten mogelijk, inclusief dataverwerkingssoftware, netwerken, elektronische regelsystemen voor spuitmondjes en inkttoevoersystemen. .
Voor metalen kan het systeem van Polytype tot 120 stuks per minuut printen en is geschikt voor tweedelige blikken, spuitbussen en tubes. Met de productie van gietapparatuur van Mall Herlan heeft Polytype analoge printsystemen en nu digitale printsystemen toegevoegd. Wifag's eigen Calmar-inkjettechnologie, die wordt gebruikt in de persen die het produceert en verkoopt aan OEM-partners, maakt gebruik van printkoppen van Konica Minolta, Ricoh, Cel en Kyocera.
Al met al zijn het niet alleen koekoeksklokken en chocolade. Zwitserland is toonaangevend op het gebied van digitale labels en verpakkingen, waarbij precisie-engineeringtechnologie een sleutelcomponent is voor succesvolle productie.
