Nu digitaal printen de industrienormen opnieuw definieert met zijn veelzijdigheid, aanpassingsmogelijkheden en duurzaamheidsvoordelen, verwerven grote spelers een concurrentievoordeel op de markt. Digitaal printen is misschien relatief nieuw op het gebied van verpakkingen, maar het is hard op weg een belangrijke speler te worden op de zeer competitieve verpakkingsmarkt, zeggen experts.
Het in Ohio gevestigde marktonderzoeksbureau Smithers zegt dat digitalisering tussen 2022 en 2027 de snelst groeiende technologie voor verpakkingsprinten zal zijn. Het lijdt geen twijfel dat deze innovatieve technologie flexibiliteit biedt in ontwerp en productie, met minder stappen dan traditioneel printen waarbij inkt wordt toegepast. op de plaat of het scherm. Bij digitale verpakkingen wordt een digitaal bestand (meestal een PDF of JPEG) overgebracht naar een drukpers om het ontwerp of de informatie en/of het ontwerp op het verpakkingsmateriaal aan te brengen.
De meest voorkomende toepassingen van digitaal printen zijn inkjet, elektrofotografie en thermische transfer, en nanoprinten wordt ook steeds populairder. Hier worden ultrakleine natte inktdeeltjes op de deken gespoten en gedroogd voordat ze op het inpakpapier worden overgebracht.
Rene Schavo, directeur van de Essen Digital Printing Association (DIPA) in Duitsland, en Uwe Melichal, verpakkingsexpert en vice-president van de European Brand and Packaging Design Association (EPDA), zijn van mening dat het belangrijkste voordeel van digitaal printen personalisatie is, wat is het tegenovergestelde van massaproductie. "De technologie is vooral geschikt voor de productie van kleine batches. Er is geen sprake van overproductie, je print gewoon de hoeveelheid die je nodig hebt", aldus Melichar.
De bedrijfssectoren die het meest effectief gebruik hebben gemaakt van digitaal printen zijn de snel veranderende consumptiegoederen zoals voedsel- en drankverpakkingen, cosmetica en farmaceutische producten, en vooral de e-commerce, waar de online verkoop en leveringen een enorme vlucht hebben genomen sinds de pandemie van het coronavirus, de heer Shaver gezegd.
Innovaties op het gebied van digitaal printen zijn van toepassing op alle soorten materialen. Melichar legde uit dat hoewel de technologie voor het eerst werd gebruikt voor etiketten in 1994, deze nu te zien is op papier, krimpfolieverpakkingen, karton, metaal (blikjes) en flexibele verpakkingen (zakken en wikkels), en hoewel digitaal printen niet gebruikelijk is, kan ook op glas gebruikt worden.
De kosten waren een belangrijk knelpunt vanwege de prijs van de benodigde apparatuur en inkt. Deskundigen zijn het erover eens dat analoog printen – flexo of offset – nog steeds voordeliger is voor het printen van grote volumes: “Digitaal printen ontwikkelt zich nog steeds langzaam in vergelijking met traditioneel printen”, zegt Melichar, “maar de digitalisering maakt een inhaalslag qua snelheid en kosten. "vooral gezien de behoefte aan zaken als platen en andere hulpmiddelen voor traditioneel drukwerk.
Bovendien worden de kosten van digitaal printen, vergeleken met traditionele offsetdruk, flexografisch drukwerk, rotatiedruk en zeefdruktechnologie, steeds lager. "Als het drukvolume klein is, is het zeer concurrerend."
Het 'crossover'-punt varieert per bedrijf en printtaak, volgens Ken Hanulek, vice-president van wereldwijde marketing bij de in de VS gevestigde apparatuur- en serviceprovider EFI, met een oplage van 50,000. Veel experts zijn het erover eens dat het belangrijkste voordeel van digitaal printen de creativiteit is en het vermogen om het publiek te boeien door middel van opvallende ontwerpen. De technologie is zelfs gebruikt in Amazon-boxen om Taylor Swift-albums te verzenden.
Digitaal printen maakt het gebruik van een verscheidenheid aan substraten mogelijk, waardoor er mogelijkheden ontstaan voor unieke texturen, kleuren en afwerkingen. Deze flexibiliteit in materiaalkeuze helpt de algehele schoonheid van het product en het merkimago te versterken. Hoewel Melichar gelooft dat de transitie van technologie naar verpakkingen moeilijk is en dat goede ideeën nodig zijn om digitaal printen tot leven te brengen, zijn bedrijven zich steeds meer bewust van de mogelijkheden voor personalisatie en personalisatie.
"Er zijn prachtige projecten op de markt van een verscheidenheid aan merken, van gedrukte persoonlijke namen tot unieke artistieke lay-outs", zei hij, waarbij hij opmerkte dat de kleuropties ook breder zijn. Nutella, het vlaggenschipmerk van Ferrero, de Italiaanse chocolademultinational, werkte bijvoorbeeld samen met HP aan een geweldig project: "Van de 4 miljoen Nutella-glazen die in Italië in krimpfolie werden verpakt en digitaal werden gedrukt, waren er maar een paar 'duplicaten'. ,'" hij zegt.
Het bedrijf lanceerde een wedstrijd waarbij als twee mensen dezelfde Nutellajar vonden, "ze een grote prijs zouden winnen." Dit veroorzaakte grote zorgen, waarbij mensen sociale media gebruikten om reclame te maken voor hun verpakkingen en duplicaten te vinden."
Digitaal printen betekent ook slimme verpakkingen, voegt Melichar toe. Fraudebestendige oplossingen zijn mogelijk via serienummers en barcodes. Op deze manier kan digitaal printen namaakverpakkingen helpen bestrijden.
Misschien wel het meest voor de hand liggende voordeel is de duurzaamheid van digitaal printen. "Geen gereedschap, geen borden", aldus Schavo en Melichar, wat een veel betere CO2-voetafdruk betekent, waardoor energie, tijd en middelen worden bespaard. Productie op maat, on-demand printen, geen materiaal- en papierverspilling. Daarnaast kunnen milieuvriendelijke inkten, soja- of watergebaseerde pigmenten en gerecyclede materialen worden gebruikt.
Terwijl digitaal printen furore maakt in alle materialen en vakgebieden, de technologie steeds sneller wordt en formaten verbeteren, bestaat er geen twijfel over dat er ruimte is voor beide benaderingen: "Digitaal printen is complementair aan traditioneel printen", aldus Melichar.
"Hybride oplossingen kunnen zelfs worden toegepast", zei hij, waarbij hij opmerkte dat bedrijven die digitale en flexotechnologieën integreren, onder meer leveranciers zijn als Heidelberg en Krones in Duitsland en Kento Digital Printing in Spanje, "wat betekent dat hoge printaantallen voorgeproduceerd en aangepast zullen worden "printen door digitalisering", zei Melichar. "Het is een geweldige kans."
